Le XIX
e siècle est marqué par de grandes avancées techniques qui modifient la société française.
Des inventions majeures
Grâce à la machine à vapeur inventée par James Watt en 1763, des machines à tisser, à produire de l’acier... sont mises au point. Elles sont installées dans de très grandes usines.
Cette machine à vapeur ainsi que la création du moteur à explosion révolutionnent les transports.
Les premiers avions, locomotives, automobiles, mais également bicyclettes sont mis au point durant le XIX
e siècle.
De nombreux progrès jalonnent ce siècle :
- le téléphone par Graham Bell ;
- la photographie par Félix Nadar ;
- l’ampoule électrique par Thomas Edison ;
- des vaccins par Louis Pasteur ;
- la radioactivité par Marie Curie ;
- le cinéma par les frères Lumière.
La transformation de la société
La population augmente. Il n’y a pas assez de travail pour tout le monde à la campagne dont les travaux aux champs nécessitent de moins en moins de main-d’œuvre.
Les paysans partent alors vivre vers les villes pour travailler dans de grandes usines. C’est l’exode rural.
Pour accueillir cet afflux de population les villes se transforment.
Paris, par exemple, est agrandie et modernisée grâce aux travaux lancés par le préfet Haussman.
Les anciennes habitations sont démolies, de grands immeubles et boulevards sont construits, des réseaux de transports et d’assainissement sont créés.